Betteleiche Hainich

Die Betteleiche ist eine auf 800 Jahre geschätzte, alte Eiche, die zu den Wahrzeichen des Nationalpark Hainichs gehört. Die Betteleiche befindet sich an einem Kreuzungspunkt mehrerer Wanderwege und war früher
ein Kreuzpunkt verschiedener, bedeutender Handelswege (siehe auch Eiserne Hand). In der Nähe der Eiche befand sich ein kleines Franziskaner Kloster, wo die Reisenden geistige und medizinische Hilfe bekommen konnten. Als kleines Dankeschön wurde es üblich den Mönchen an der Eiche kleine Geschenke wie nahrungsmittel, Bier und Wein zu hinterlegen. Um diese Gaben besser vor Wind und Wetter schützen zu können,
sollen die Mönche einen vorhandenen Spalt in der mächtigen Eiche ausgehauen haben, woraus in den folgenden Jahrhunderte der heutige mehterhofe Durchgang im Baumstamm gewachsen ist, wobei die Betteleiche bis beute ein lebendiger Baum geblieben ist.
Auf einer Wanderung im Hainich sollte man schon einmal an diesem Wahrzeichen vorbeikommen.