Paroisse Saint Merri

There is something special about Paroisse Saint Merry, located next to the Stravinsky Fountain. I walked in out of curiosity. The doors were wide open and there was no attendant. Seems like the church is open freely to anyone. There were chairs because it is a functioning church with services throughout the week. Without the sign, one might not have guessed.
For Saint Merry is a bit worn down. The windows let in quite a bit of light and the light illuminates the imperfections of the Gothic building. The place looks barren empty. Pigeons fly throughout and there was a beggar woman sitting quietly on the floor. Saint Merry welcomes all, even the poor. It was nice to experience Saint Merry, a complete opposite to the more famous churches Notre Dame, Saint Chapel, and Sacre-​Couer. There was no line or pilgrimage. Just peace and a quiet refuge from the busyness of Paris.

Une église aux portes ouvertes !
En passant par la rue Saint-​Martin, on constate que les portes en bois de l’église Saint-​Merri sont toujours ouvertes. Il n’y a pas vraiment de limite entre la rue et l’église qui reste un espace totalement public. Une tradition que les paroisses respectaient au cours des siècles passés: les lieux de culte étaient des endroits très animés où il y avait toujours du monde même en dehors des messes, certains s’y donnaient des rendez-​vous secrets, d’autres y vendaient des produits d’artisanat. Bref, c’était des lieux de vie comme les autres.
L’église Saint-​Merri a été surnommée la petite Notre-​Dame en raison de son style gothique flamboyant qui rappelle sa grande soeur sur l’Ile de la Cité.
Les orgues de l’église sont particulièrement exceptionnelles. Camille de Saint-​Saëns en fut l’un des titulaires. Des concerts y sont régulièrement programmés. On peut aussi y voir à l’occasion des pièces de théâtre et aussi des expositions de peinture.
Aujourd’hui, Saint-​Merri s’inscrit dans un combat social pour accueillir les plus démunis. La Paroisse propose de financer ou de louer des appartements à des personnes en situation de grande précarité. Elle accueille des sans-​papier, une association de catholiques homosexuels ou encore des personnes en détresse psychiatrique. Une partie du budget de la paroisse est également allouée à des chantiers humanitaires dans des pays en voie de développement.