Under The Volcano Books

Dream collection of outstanding English language literature personally compiled by the owner and founder, writer Grant Cogswell. The shop is located on the second floor of an unusual old building in Condesa. A very cool experience indeed.

Nuevo local y más catalogo en el territorio de la legión americana, también hay decoración especial, como el agave o maguey en el techo, sitio donde están escritos a mano los donadores de recursos y materias primas para lograr la expansión del proyecto. Es una librería a la que es imposible no tomarle cariño al conocerla, por eso a donde va, sus fans lo persiguen y aumentan en número. Hay libros en inglés, pero no por eso es excluyente, al contrario, siempre tiene promociones como pretexto para quienes desean leer cualquier tipo de literatura en el idioma anglo. Mi última adquisición fue mi libro de culto escrito por Richard Matheson y que se llama I am legend, sí, es la versión original y escrita de la película que protagonizó Charlton Heston y después Will Smith, la leí en castellano, español y luego en inglés, primero por curiosidad luego por necesidad y casi adicción. El dueño del proyecto de los libros bajo el volcán es Grant Cogswell, él es una persona que habla muy bien español y domina su negocio, posee un gran conocimiento de literatura y ha sido de los pocos embajadores de librería, que toleran una conversación de escalas donde se comienza por el Dr Neville, luego con Omega Man y hasta los zombies adictos a la velocidad y sin lógica ni texto que los respalde. Una libreria para nostálgicos, adictos a la versión original de sus favoritos autores anglo y la tienda de libros con descuentos permanentes.

Fui a visitarlos a su local de Chiapas para toparme con que un letrero afuera anuncia que se mudaron a Celaya.
Desde la primera vez que vine, me asombraron. En un espacio muy reducido, una excelente selección de libros en inglés nuevos y usados. Pensada originalmente para norteamericanos expatriados, esta librería se volvió el lugar favorito de muchos mexicanos.
Olvídate de los precios altísimos de las importaciones de El Péndulo, aquí encontrarás libros básicos (Hemingway, Twain) y algunos de autores menos conocidos (y, sobre todo, contemporáneos), a precios razonables. Olvídate también de los best sellers olvidados y curvados por la humedad de las librerías de viejo, aquí se respetan libros, autores y lectores; todo está en buen estado.
Además, el trato es personalizado y amabilísimo. Grant Cogswell siempre te recibirá con una sonrisa. Hay descuentos para estudiantes y promociones variadas.

Cuando Grant Cogswell –dueño y fundador– inauguró Under The Volcano Books –el nombre es una referencia al libro Bajo el volcán de Malcolm Lowry – , pensó su librería como un buen refugio para los ex patriados norte americanos que viven en la Ciudad de México –algo como lo que hizo Gertrude Stein en los años veinte parisinos y la Generación Perdida – . Sin embargo, mientras el tiempo ha avanzado, durante su estadía en el Distrito Federal, se dio cuenta que no sólo sus paisanos eran los interesados –que curiosamente no fueron tantos como esperaba – , sino que la clientela que abarrotaba el lugar era mayoritariamente nacional y, sobre todo, jóvenes. La gran sorpresa es que Under The Volcano Books se especializa en la venta de libros en inglés. Se encuentran desde novelas de Fitzgerald, pasando por Philip K. Dick, hasta traducciones de clásicos como Cien años de soledad de García Márquez o 2666 de Roberto Bolaño.
Conocí Under The Volcano Books hace un par de años –tenía poco de haberse abierto al público – , al entrar, inmediatamente supe que era eso lo que hacía falta en la ciudad. Un lugar donde pudieses encontrar un libro de segunda mano, escrito en inglés y que no sólo fuera la pésima selección de Sanborns y su incansable lista de best sellers –es política del lugar aceptar donaciones, pero se reservan la selección, ya que no aceptan literatura basura – . La librería no sólo se nutre de donaciones, sino que, al menos cada seis meses, Grant hace un viaje a Estados Unidos para reunir nuevo material para vender. Así que la librería siempre cuenta con un catalogo amplio y muy bien seleccionado.
Under The Volcano Books es para aquellas personas que buscan leer a Hemingway, Lowry, Bukowski y otros tantos grandes escritores de lengua inglesa, en su idioma natal. Y no sólo eso, también se encuentran rarezas e incluso primeras ediciones –yo así conseguí una primera edición de Lunar Park de Bret Easton Ellis – . Llegar a UTVB es una experiencia única, la cual durará horas y la cual siempre querrás repetir.